心理治疗

作为一种综合性的心理治疗体系，尤其是作为心理分析技术与艺术和表现性心理治疗方法相结合的主流发展，沙盘游戏被广泛地运用在了心理咨询、心理评估、心理治疗、心理教育、人力资源开发和EAP，以及专业心理分析的诸多领域;尤其是沙盘游戏与学校心理教育的结合，在我们国内获得了重要的发展。沙盘游戏的主要功能和作用包括:心理诊断与综合性心理评估;各种心理压力、紧张和焦虑的辅导与缓解;各种心身疾病的专业性心理分析与治愈;同时，沙盘游戏治疗也可以作为一种综合性的心理教育技术，可以在心理健康的维护与人格发展，艺术表现与创造力的培养和生活质量的提高中发挥积极的作用，引导来访者获得以自性化为目标的人格发展与心性完善，感受心灵所能达到的境界。

沙盘游戏在儿童心理治疗的应用沙盘游戏自问世以来，逐渐获得国际临床心理学界的推崇，被公认为最有效的心理治疗方法之一。与传统的儿童心理疗法相比，沙盘游戏特别适合儿童，国内外已经将其广泛运用于儿童诸多心理疾病的治疗。儿童创伤后应激障碍(PTSD)是沙盘游戏的一个良好适应证。PTSD是指儿童遭受严重的创伤性体验后出现的持续性焦虑状态，是常见的儿童情绪障碍性患疾之一[3]。创伤指的是灾难性事件，包括各种各样的虐待或天灾人祸等，这种创伤经历特别是受虐经验对于儿童来说尤其难以承认，更难以用语言将其表达出来。  

沙盘游戏疗法能为儿童提供一个"自由与受保护"的空间，在这里儿童通过象征、隐喻的形式不仅可以再现出与创伤经历相关的情景以帮助发现问题，同时也可以宣泄出与创伤经历相关的复杂情感从而达到治疗的目的。

心理教育

沙盘游戏开始逐步走进学校，并被学校的心理健康教育所运用。沙盘游戏的工作原则并非单纯以来访儿童的心理症状为工作目标，而更注重其内在心理的充实与发展，在儿童的健康成长方面，如培养自信与人格、发展想象力和创造力等都发挥着积极的作用，因此特别符合心理教育的基本主张，为学校心理教育开辟了一条新的途径。根据国内外一些实证研究，沙盘游戏尤其对于学校中存在焦虑、注意力集中困难、言语沟通困难以及适应困难等问题的儿童有良好效果。

诊断

沙盘游戏不仅可以用于多种心理疾病的治疗，在其发展过程中，沙盘游戏治疗师和研究者们还看到了其作为一种临床诊断工具的潜力。维也纳大学儿童发育研究者Buhler把沙盘作为诊断和研究工具，在沙盘游戏发展的历史上占有重要的地位。她把自己的技术命名为"世界测验"，并将其标准化。她以儿童为研究对象做了一系列实证研究。结果显示:"世界测验"作为一种诊断技术可以用来区分"正常人"和"病人"。她还发现，这种技术有助于诊断情感障碍或智力障碍。