咨询心理学是一门独立的心理科学。咨询心理学是运用面谈技艺来影响来访者的思维方式和人际状态与行为状态的一支心理学科。这是世界心理学界对心理咨询的定义共性程度比较高的表述。这样的面谈自然不是一般的对话，它需要研习和掌握一定的原则、程序和基本技术。
一个完整的心理咨询通常都会有如下四个步骤。
第一个步骤：建立关系
这里的“关系”指的是心理咨询师和来访者之间的关系，一次心理咨询是否能够成功，能否建立合适的咨访关系往往是一个关键因素。假如两人之间原来就存在着另外的亲密关系，如家人关系，恋爱人关系和上下级的关系等。他们之间就不适合发生心理咨询关系的。
    而能否建立高质量的咨访关系，最根本的因素不是在于怎么坐，怎么说，怎么问，而是在咨询过程中，咨询师的人格魅力对来访者起着相当重要的作用。如：稳定、真挚、正直、自信、勤奋、宽容和睿智等。咨询师自身的这些品质是刺激来访者形成积极心理的重要因素。“治疗师不是一个冷静的观察者和技术员，而是一个对来访者来说完全是充满活力的伴侣和走向新生活的引人模仿的典范（巴肯托，1987）
第个二步骤：探讨问题，找到根源（安其不安）
大约有70％的来访者在咨询师面前一坐下来，能够说出来的问题不是其真正的困扰和焦虑的原因，而是一种表层的问题，产生问题的原因往往在大海的深处，而不在大海的表面；来访者往往看到的是大地中那个发芽的枝叶，而看不到大地下面的根系。咨询师看到的是来自无意识的能量和集体无意识的遗传。
在心理咨询的过程中，咨询师会对来访者所说的事情严格遵循保密原则和保持中立的态度。
第三个步骤：认识症状，认识自我（安其所安）
    咨询师帮助来访者充分认识自己，了解自己，认识症状的发展发展的原因，整合自身的优势资源和周围的优势资源，咨询师陪伴探索属于来访者自己的良药。
第四个步骤：延续性结束（安之若命）
症状基本解决是咨询的第一步，如果想要彻底走出建立自信，做到人格的统一与完善还需要进一步的分析与探索。